Az I. világháború hatása a légzésvédelemre
Gyors megoldások a vegyi hadviselés után
Az első világháborúban a vegyi hadviselés súlyos áldozatokat követelt. Ez is hozzájárult ahhoz, hogy a II. világháborúban a harcoló felek már óvatosabban viszonyultak a vegyi anyagok használatához.
A háborút követő időszakban több fejlett ország, köztük az Egyesült Államok is kiemelten foglalkozott a légzésvédelem fejlesztésével. A hadseregben ez főként a vegyi hadviselés elleni védelemre irányult, de a kutatások eredményei később más területeken is hasznosultak.
Ipari katasztrófák és szabványok
Az ipar számos területén történtek olyan katasztrófák, ahol a fejlettebb légzésvédelem emberéleteket menthetett volna. Ilyen volt az 1930-as évek elején a Hawk’s Nest Tunnel katasztrófa Nyugat-Virginiában.
Ez az eset felgyorsította a por, füst és köd elleni légzőkészülékek szabványainak jóváhagyását. Korábban már kidolgozták az oxigénes, gázmaszkos és tömlőmaszkos légzőkészülékekre vonatkozó szabványokat is, majd 1937-re elkészült a levegőellátású légzőkészülékek tesztelési ütemterve.
Hadi kutatások vagy bányabiztonság?
A kutatások iránya
Bár a kutatás párhuzamosan haladhatott volna, egy időre sok légzésvédelemmel kapcsolatos fejlesztés a hadsereg felügyelete alá került. Ez azonban nem tarthatott sokáig, hiszen a bányabiztonság és a vegyi üzemekben zajló folyamatok nem működhettek titkosított rendszerek szerint.
Így folytatódhattak a korábban megkezdett kutatási eljárások, amelyek a munkahelyi biztonság szempontjából is fontosak voltak.
Az azbeszt problémája
A II. világháború idején a technológia fejlődésével új veszély jelent meg: a hadihajók szigetelésénél egyre több azbesztet használtak. Ma már ismert, hogy az azbesztpor belégzése súlyos légzőszervi megbetegedéseket okozhat.
1939-ben az amerikai hadsereg haditengerészeti orvosa bejelentette, hogy az azbeszt vagy azbeszttartalmú szigetelés vágásánál légzőkészüléket kell viselni. Az azbeszt használata azonban tovább folytatódott, ami hosszú időre meghatározta a légzőszervi megbetegedések kialakulását.